VIVE L'AMOUR
La période des amours est précédée de luttes entre mâles au cours desquelles chacun tente de prendre l'ascendant sur l'autre. Chez les girafes, elles sont rarement violentes. Les joutes se limitent à des enlacements de cous et à des chocs flanc contre flanc. La violence de l'affrontement s'estompe souvent dans la lenteur pour se transformer en étranges chorégraphies. Parfois l'intensité du combat pousse les deux rivaux à utiliser leurs cornes pour porter des coups encore plus forts. De telles joutes peuvent se poursuivre pendant des heures, et puis suivant des codes mystérieux, un vainqueur est désigné et les deux lutteurs quittent ensemble le champ de bataille. Comme tous ses pairs, un mâle dominant est un solitaire sans cesse à la recherche de femelles en chaleur. Pour déterminer si une belle est disposée à répondre à leurs avances, les girafes mâles ont leur technique : lèvres retroussées, l'urine de la femelle est humée et immédiatement analysée. Si elle est en état, très vite il faut faire valoir son statut de mâle dominant et écarter tous ses rivaux. Seuls, les rituels peuvent commencer. Des heures et parfois même des jours durant, il va la suivre sans la quitter d'un sabot. Face à une telle persévérence, la femelle finit par céder et par se préparer à l'assaut de son soupirant. Pour lui, quelques minutes de concentration sont indispensables avant de prendre son élan. Avec deux adultes approchant ensemble les deux tonnes, la moindre hésitation peut s'avérer lourde de conséquences.
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